Các bác sĩ thú y đã tiêu hủy một cách nhân đạo 26 con thiên nga trên sông Thames ở Windsor để ngăn chặn sự lây lan của căn bệnh cúm gia cầm.

Vào đầu tháng này, có 6 con thiên nga đã chết vì dịch bệnh. Các quan chức tại Bộ Môi trường, Thực phẩm và Nông thôn sau đó đã gọi bác sĩ thú y đến tiêu hủy tại trung tâm cứu hộ Swan Lifeline - chỉ cách Lâu đài Windsor 1,6 km.

Một con thiên nga chết khác được tìm thấy vào sáng hôm kia, nâng số thiên nga chết vì cúm gia cầm lên 33 con.

Nữ hoàng Elizabeth đau lòng sau khi hơn 30 con thiên nga bị tiêu hủy

Có từ 150 đến 200 con thiên nga trong vòng 3 km gần khu vực có nguy cơ, tuy nhiên con số có thể không chính xác vì việc theo dõi số lượng thiên nga hàng năm đã bị gián đoạn bởi các hạn chế của Covid-19.

Người đánh dấu Thiên nga của Nữ hoàng David Barber đã thông báo cho Nữ hoàng Elizabeth, được biết Nữ hoàng rất buồn vì việc này nhưng vẫn yêu cầu được cập nhật đầy đủ để theo dõi tình hình dịch bệnh.

"Đó là một cơn ác mộng và có thể dẫn đến một thảm họa" - Wendy Hermon, 52 tuổi, nhân viên của Swan Support chia sẻ - "Tôi biết Nữ hoàng luôn rất quan tâm đến đàn thiên nga của mình".

Thiên nga từng thuộc quyền sở hữu của vua chúa và quý tộc Anh cho đến thế kỷ 20 và luật cấm săn bắn thiên nga chỉ hết hiệu lực năm 1998.

Đến London, du khách có thể thấy thiên nga đen và trắng bơi ngay hồ nước ở Công viên St James's Park, trước lối vào Điện Buckingham.

Nhưng có lẽ ít du khách biết thiên nga từng bơi tung tăng ở nhiều đoạn sông Thames và thuộc độc quyền quản lý của Hoàng gia Anh.

Cho đến ngày hôm nay, Nữ hoàng Elizabeth II, ngoài các tước hiệu như Nguyên thủ Khối Thịnh vượng chung; Tổng tư lệnh Quân lực Hoàng gia; Người Bảo trợ cho Tín ngưỡng Anh Giáo... còn có một tước hiệu là Bà chủ các đàn thiên nga (Seigneur of the Swans).

Đây là tước hiệu cho vua và nữ hoàng Anh Quốc có từ thời Trung cổ, khi quyền sở hữu loài chim "quý phái nhất trong các loài", là biểu tượng của địa vị cao.

Nói ngắn gọn thì chỉ các vị quý tộc mới có quyền nuôi thiên nga, còn gọi là "Swan Upping" và đàn thiên nga của họ có dấu đồng gắn ở chân.

Để có các dấu đồng (marks), nhà giàu phải đóng thuế khá cao và đây là cách loại trừ tầng lớp dưới "chơi sang".

Để giữ đặc quyền, vua chúa Anh ra luật (royal prerogative) cấm thường dân nuôi, săn bắn và ăn thịt thiên nga. Thậm chí người dân chỉ được ngắm thiên nga từ xa, không được chạm vào loài thủy cầm này. Ai bắn giết hoặc sơ ý làm bị thương thiên nga sẽ bị phạt tiền hoặc bị tù.